2020年12月25日，世界范围内的新冠肺炎患者的确诊总数超过8千万例，病亡人数超过175万例（图1）。全球每日发病人数仍继续攀升，不断创造新高，未见明显下降趋势。由于各国在价值、文化、传统、民众动员能力等方面的巨大差异，防控措施不同，执行强度有别，疫情发展趋势难以准确判断。传染病疫情发展的显著特点之一是难以准确预测。模型预测数据具有趋势参考价值。可帮助公众正确理解疫情发展形势，做好持久战的准备。
新冠疫情发生以来，我们一直在尝试并在疫情预测方面取得进步和改善。传染病传播数学建模预测的基础，主要依赖于易感态(S)-潜伏态(E)-传染态(I)-恢复态(R)分析，也就是所谓的SEIR(Susceptible-Exposed-Infectious-Recovered/Removed)模型。在流行病学调查数据的支持下，可尝试回答如下问题：①如何较精确地估计疫情的规模？②疫情的拐点何时出现，理论的最高单日峰值多大？疫情何时结束？最后规模多大？③如何数值化地评估实时的疾控效率？哪些疾控策略可行且效率比较高？④在拐点出现后，疫情处于受控状态下，如何优化疾控的成本？
选2021年3月1日作为一个时间节点，我们做了中期预测。
依据WHO及各国公布的数据（截止到2020年12月28日），我们使用传染病传播数学建模，预测到2021年3月初，全球确诊病例总数可达1.1亿至1.7亿，病死数可达242万至510万（图2）。从地域上看，疫情有两大震中：美洲和欧洲；其中法国、德国和俄罗斯等欧洲国家疫情还处于第二波的上升阶段，而英国、美国等则已经历了第三波且总体趋势上还在上升。欧美的疫情，在2021年度极有可能再创新高。非洲的疫情出现较明显的反弹，以南非为典型，现正处于第二波疫情的上升阶段。亚洲范围内，以印度的疫情最甚，累计确诊数已经突破一千万大关，居世界第二位；紧跟在印度之后的巴西疫情已有回落，但仍处于高位，累计确诊数也已达到750万。考虑到国与国之间传播的地理流行病学特点，发展趋势较难以准确预测。因此，全球新冠肺炎疫情在今后两个月的态势，仍然严峻。
图1 世界新冠疫情发展2019.12.12~2020.12.28
图2 至2021年3月1日的世界新冠疫情规模预测
稿件来源：南开大学黄森忠教授团队
主要成员：黄森忠，魏凤英，彭志行，靳祯，徐铣明，张新岩，王玉珏，徐建国