近日，新冠病毒德尔塔(Delta)变异株正在全世界各地加速传播，国内疫情也呈紧张态势，包括南京、郑州等多个城市出现了本土病例，Delta变异株再次出现在公众视野。在我们上一期的科普文章中介绍过包括 Delta变异株在内的11种被who重新命名的变异株情况，今天我们将再次重点向大家介绍一下Delta变异株。
Delta变异株最早于2020年10月在印度发现。2021年5月，世卫组织将最早在印度发现的新冠病毒变异毒株B.1.617.2命名为Delta变异株。在我们上期的科普论文“一场病毒变异和疫苗接种的“赛跑”中，我们就提到“从传播趋势看，印度突变株Delta传遍全球只是时间的问题”，从目前形势看，我们当初的判断是正确的。那么现在Delta变异株在全球传播的情况如何呢？
我们利用GISAID上公布的数据，分析了Delta变异株的在全球范围内发生和发展趋势变化（图1）。截止2021年7月31日，Delta变异株已经在全球132个国家出现，并成为其中大部分国家的主要流行株。近期（2021年7月20日至今）被测序的分离株中的98.09%都是Delta变异株，这进一步说明Delta变异株已经成为全球主要流行株。
图一 以 Delta突变株为主的11种主要突变株在全球发生和发展趋势分析
在上期的科普中，我们统计了世卫组织定义“应关注变种”（Variants of Concern）和“待观察变种”（Variants of Interest）在目前在全球主要国家和地区（包括美国、印度、欧洲、非洲）的占比和发展趋势。结果显示2021年6月份印度以Delta变异株为主，在欧美国家虽然Delta变异株呈上升趋势，但还是以Alpha变异株为主，非洲则以南非突变株Beta为主，Delta变异株相对较少。一个月时间过去了，我们再次统计11种变异株在全球分布时发现：在欧洲和美国，Delta变异株已经取代Alpha变异株成为主要流行株，在非洲Delta变异株也已经取代了Beta突变株成为主要流行株，让人惊讶的是Delta变异株在非洲从极少出现到成为流行株仅用了1个多月的时间（图二）。众所周知，欧美等发达国家疫苗接种率较高，而Delta变异株能够在疫苗接种率高的国家和地区逆势取代Alpha变异株成为主要流行株，说明Delta变异株不仅具有更强的传染能力，也可能具有更强的免疫逃避能力。
图二 11种变异病毒在欧洲、美国、非洲和印度的占比和发展趋势分析
那么，Delta变异株为什么能取代其他突变株在全球迅速传播？
通过查阅文献和整理已有报道，总结发现Delta变异株对环境的适应力增强，传播速度更快，病毒的载量更高，治疗时间更长，也更容易发展成为重症。具体来说，Delta变异株患者病毒载量更高（ct值低至15），潜伏期更短（3-4天），发病到重症的时间更短（5天），排毒时间长（ct值少于30的持续时间为18天）。在临床症状方面，Delta突变株比普通新冠病毒的住院率高120%, 重症患者高287%，死亡率高137 %。
综上可以看出，Delta变异株具有更高的传染性、更强的免疫逃避和更重的临床症状，比我们之前面临的对手都更加强大。但我们相信，在提高疫苗接种率、应接尽接的基础上，每个人做好个人防护，密接人员做好隔离，我们一定能战胜Delta变异株这个强大的对手。
参考文献：
[1] Progressive Increase in Virulence of Novel SARS-CoV-2 Variants in Ontario, Canada. medRxiv. Cold Spring Harbor Laboratory Press; 2021; doi: 10.1101/2021.07.05.21260050.
[2] How the coronavirus infects cells — and why Delta is so dangerous. doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-02039-y
[3] COVID-19: angiotensin-converting enzyme 2 (ACE2) expression and tissue susceptibility to SARS-CoV-2 infection European Journal of Clinical Microbiology & Infectious Diseases (2021) 40:905–919
[4] Human genetic variants identified that affect COVID susceptibility and severity doi: https://doi.org/10.1038/d41586-021-01773-7
[5] https://www.gisaid.org/
[6] https://www.sciencenews.org/article/delta-variant-studies-cdc-coronavirus-covid-pandemic
稿件来源：南开大学刘斌教授团队
主要成员：孙亚民 刘斌